A crosta terrestre não é uma pedra inerte, mas sim um grande quebra-cabeças em constante deformação sob forças intensas. Quando as camadas rochosas são submetidas a pressões de compressão superiores ao seu limite elástico, ocorre uma curvatura contínua, chamadadobras ; quando as forças atuam repentinamente causando ruptura nas rochas e deslocamento, forma-sefalha.
1. Dobras e "inversão topográfica"
Na evolução geológica prolongada, as camadas rochosas nem sempre mantêm sua forma original. Devido àerosão diferencial, a parte central do anticlinal, arqueada para cima, sofre tensão, tornando-se frágil e facilmente erosionada pelo vento e pela água, formando vales; enquanto a parte inferior do sinclinal, comprimida, apresenta rochas mais duras e resistentes, permanecendo como montanhas. Este é o famoso princípio geográfico conhecido como "anticlinal forma vale, sinclinal forma montanha".
2. Surgimento de montanhas de blocos: horst e graben
- Horst (Horst): bloco rochoso que se eleva relativamente entre duas falhas. Geralmente formam montanhas em blocos, como os famososTâi Shan e Lú Shan.
- Graben (Graben): bloco rochoso que afunda relativamente. Frequentemente evoluem para vales profundos ou bacias, comoPlanície do Rio Wei e Vale do Rio Fen.